Petite piqure de rappel. Nous sommes en 1936 quand la ville de Pingfang, localité chinoise à l’époque occupée par l’Empire du Japon accueille l’Unité 731. Cette section militaire, officiellement dédiée à la recherche bactériologique aura été le théâtre d’expérimentations secrètes sur des cobayes humains. L’Etat japonais aura eu besoin de 70 ans pour reconnaître les quelques 400 000 victimes de cette boucherie et l’incapacité chronique de Shiro Ishii (le Josef Mengele nippon) à traiter ses patients avec délicatesse. Et forcément, ce genre d’affaire inspire. Si un groupe finlandais et un autre anglais ont déjà fait l’usage de ce patronyme, c’est SLAYER qui aura la primeur de l’exclusivité avec le titre « Unit 731 » sur l’album World Painted Blood. Aucune chance donc, pour ce groupe de Hardcore américain, de se faire une place au soleil. D’autant plus que son second opus sorti en 2010, Res Ipsa Loquitur, n’a pas la dégénérescence suffisante pour faire l’objet d’une vivisection.

« Res Ipsa Loquitur ». En français, « la chose parle d’elle-même ». Je crois qu’effectivement, sur ce coup, UNIT 731 a juste besoin de dérouler son Hardcore, de réciter bêtement ses gammes pour qu’on puisse le recaler, non sans lui avoir au préalable adressé tous nos encouragements, sur un ton franchement hypocrite. Ces garçons sont des élèves studieux, attentifs, motivés, soucieux de leur réussite. Mais ils souffrent d’un manque de concentration qui rend leur Hardcore beaucoup trop scolaire. Situé quelque part entre EMMURE, HATEBREED et NORMA JEAN, cet album fait d’incessants allers et retours entre le classicisme de vocaux provocateurs et l’écœurement de rythmiques aussi répétitives que patibulaires. A de rares occasions, la situation s’envenime, à tel point qu’on regarde avec appétit les choses dégénérer. Mais la tension retombe vite, notamment à cause du déroulement très lent des évènements. Si on secoue la tête, c’est sans conviction, juste par habitude. Ce que je veux dire, c’est qu’il m’apparaît difficile de vivre pleinement des compositions sans relief comme « Fostering Our Fears » ou « Prescribed Conformity », qui semblent se contenter de cette apathie manifeste. UNIT 731 peine à mettre du rythme dans son Hardcore, à hausser son niveau de jeu. Le riffing est plutôt laxiste, bien que suffisamment séditieux pour déclencher la bagarre dans la fosse. A ce niveau-là, pas de doute, ces mecs sont de vrais coreux. Rares sont ceux qui arrivent à être bons sur scène et sur CD. Eux ne dérogent pas à la règle. Ce second effort est vain. Au final, seule la batterie, tenue par King Jeremy est en perpétuelle révolte, proposant des frappes lourdes, presque Deathcore et des accélérations improbables dignes du Punk Hardcore (« Perversion Of Trust »). Elle rafraichit à elle seule l’ambiance moite et le climat détestable instauré par des guitares lunatiques et hostiles. Pas suffisant, hélas, pour faire décoller Res Ipsa Loquitur de son petit trône confortable, qui ressemble à s’y méprendre à un siège de water-closet.

C’est fait, c’est dit. Aussitôt écouté, aussitôt oublié. On aurait aimé retenir de cette sortie sa générosité, son trop-plein de bonne volonté, ses authentiques dispositions. Mais sa terrible banalité la rend totalement transparente. UNIT 731 n’est pas un groupe d’avenir, pas un groupe sur lequel il faudra compter quand il s’agira d’écrire le futur du Hardcore américain. A peine un greffier docile. Voilà une formation qui porte définitivement bien son nom. A l’image de l’Unité 731, on aurait simplement préféré ne jamais en entendre parler.