ARKONA est un groupe de Pagan Folk Metal qui nous vient de Russie. J’en vois beaucoup qui sont comme je l’étais encore il y a quelques jours à ne pas connaître ce groupe et à se dire qu’il surfe sur la vague de ce style qui occupe de plus en plus de place. Eh bien que nenni. ARKONA existe depuis 2002 et Goi, Rode, Goi! est leur cinquième album, déjà. Bon, comme on le sait, longévité ne veut pas forcément dire qualité, mais dans le cas d’ARKONA la qualité est bien au rendez-vous. Et vous allez partir pour près d’une heure vingt d’une musique entrainante, envoutante et aussi violente. Le groupe arrive très bien à intégrer les passages folkloriques dans les parties de Metal extrême, mais il change aussi d’ambiance parfois totalement Folk à d’autres totalement Metal sans heurt, et cela passe comme un petit dernier jeté au bistrot du coin. Cette facilité et la cohérence qui en découle vient sans doute du fait que c’est Masha, la chanteuse, qui est à l’origine de presque toutes les compositions. Alors, on peut parfois avoir l’impression d’écouter des parties qui se ressemblent beaucoup, c’est certain, mais la cohésion de l’ensemble fait qu’on passe vite à côté de ce petit défaut.
Goi, Rode, Goi! débute avec… « Goi, Rode, Goi ! ». Ce morceau est parfait pour une entrée en matière. Violent comme il se doit, très entrainant pourtant, les éléments Folk sont clairement mis en avant et le Metal ne semble être qu’un support. On sait, en écoutant par exemple « Tropoiu Nevedannoi », que le Metal n’est pas qu’un simple instrument dans la musique d’ARKONA mais bien un élément majeur. Le groupe choisit par contre d’utiliser plus l’un ou l’autre en fonction des ambiances qu’ils veulent véhiculer à tel ou tel moment. Le chant russe nous donne l’impression de nous envoler pour les étendues slaves, tout en restant bien au chaud chez nous. La voix de Masha, quand elle chante en voix claire, est chaude, profonde et puissante. Elle possède un timbre assez grave, même si elle démontre qu’elle est capable de monter plus dans les aigus (« Na Moey Zemle »). Elle possède un certain vibrato qui augmente encore l’attrait de sa voix. Sa version Death n’est pas en reste, même si elle est moins puissante. Mais le passage de l’une à l’autre voix se fait très naturellement. ARKONA va se permettre aussi un morceau d’un peu plus de quinze minutes, « Na Moey Zemle ». Cela permet de grandement varier les ambiances dans le même morceau, morceau qui va accueillir pléthore d’invités venus d’autres groupes qui officient dans le même genre (MENHIR, HEIDEVOLK…). La contrepartie est qu’on se retrouve parfois à se demander si on n’a pas changé de morceau, les parties n’ayant pas forcément de liens entre elles. Après, comme tout long effort, il faut pénétrer dedans maintes fois pour s’en imprégner. Le début et la fin de l’album sont plus gais dans les émotions que dégagent les titres (outre la profonde mélancolie dégagée par « Nebo Hmuroe, Tuchi Mrachniye ») en opposition au milieu qui lui est vraiment sombre et grave. Du coup, on n’a pas l’impression d’écouter toujours une version autre du même thème même si, comme je le disais plus haut, des consonances se retrouvent inévitablement d’un morceau à l’autre.
ARKONA est pour moi une véritable bonne surprise dans le genre. Un groupe à côté duquel on ne peut passer quand on apprécie ce mélange musical.