On ne compte plus les groupes ayant emprunté leur nom à l’univers de Tolkien. NIRNAETH s’ajoute à la longue liste puisque ce mot signifie « larme » en Sindarin. On s’en tiendra à ça pour la minute culturelle, car je pense qu’il y a beaucoup d’autres choses à dire de ce combo lillois, qui doit forcément être un peu chafouin de se voir répéter inlassablement ce détail. Au-delà du paradoxe qui relie Tolkien à des valeurs chrétiennes et NIRNAETH à des valeurs un peu moins chrétiennes, le quartet de « ch’tis biloutes » est un des artisans majeurs de la scène Black Metal en France. Actifs depuis bientôt dix ans et forts d’un premier album aux reins solides (Thrown Athwart The Darkness) paru en 2006, la formation a fait en 2009, un pas de plus vers les hautes sphères de la scène Black français avec son Splendour Of The Abyss qui n’a pas mis trop de temps à trouver grâce auprès du public et de la presse spécialisée. Analyse.

La pochette évolue déjà dans un registre assez subtil. Vue de loin, c’est un œil classique, un regard sombre qui met mal à l’aise, un peu dans le même style que la pochette de Traitors To Mankind de TEMPLE OF BAAL. Vue de près, l’iris est composé d’un amas de cadavres puants qui ne sont pas sans rappeler les heures les plus sombres de l’Histoire. Subtil, vous dis-je ! Une fois la galette dans le mange-disque, on constate que NIRNAETH s’est considérablement affiné. Le Black lorgnant sur le Death des débuts en a fini avec ses écarts de conduite. Les lillois se montre plutôt traditionnalistes, avec un Black torturé, somme toute des plus classiques, mais aussi des plus efficaces. Les frappes de guitares du seul Mutill sont précises, versent régulièrement dans le Thrash et confèrent à l’ensemble une dimension parfois atmosphérique, tout du moins épique. Grosse surprise, la basse de Malaria résonne à plusieurs reprises, sans qu’on ait besoin de tendre l’oreille pour s’en assurer, ce qui en rajoute à l’incroyable noirceur que dégage cet opus. Car définitivement, cet album a pour ambition de vous compresser le crâne. C’est un étau duquel on ne peut se dégager sans séquelles. Tout se déroule dans une ambiance assez surréaliste, tant la fluidité des compositions se ressent. NIRNAETH est une mécanique huilée jamais prête à flancher. Le compromis entre violence perverse et autorité révérencielle est très intéressant, car rarement un groupe n’est parvenu à équilibrer aussi bien les deux. SETHERIAL le fait pas trop mal, GLORIOR BELLI également. Après, NIRNAETH verse parfois dans le very old-school façon OLC SINNSIR voire ANTAEUS. Jamais en rade d’un passage groovy pour décupler ses forces, la bande peut aussi s’appuyer sur un vocaliste talentueux certes, mais qui aurait pu trouver un meilleur pseudo : j’ai nommé Zigouille. Niveau ressemblance, on se rapproche des screams très aigus d’Ashmedi (MELECHESH) en collaboration avec un timbre plus marqué et grave. Un mariage idyllique avec les instrumentistes. Techniquement bien au-dessus de la moyenne, Splendour Of The Abyss réussit à faire appuyer là où ça fait le plus mal.

Je me suis longtemps demandé pourquoi cet opus n’a pas trouvé preneur parmi mes collègues, car avec NIRNAETH, c’est comme avec Uncle Ben’s : toujours un succès. Cette sortie, qui n’a pas fait l’objet d’un gros tapage médiatique, ne mérite pas pour autant de passer inaperçue. NIRNAETH, au-même titre que DEATHSPELL OMEGA, GLORIOR BELLI, BLUT AUS NORD, fait partie de ces noms de la scène française sur lesquels on peut compter. Sans être de fins créateurs, ils parviennent à toujours repousser leurs limites et à revisiter les bases de leur art pour vous offrir quelque chose d’unique et qui passe, dans n’importe quelle situation.