Troisième album pour les Hollandais de AN AUTUMN FOR CRIPPLED CHILDREN, après Lost en 2010 et Everything en 2011, et voici donc leur livraison de fin d’année, Only The Ocean Knows.
Au-delà de cette régularité métronomique et d’un nom à coucher dehors (que j’aime beaucoup au demeurant), il faut avouer qu’un dénominateur commun relie ces trois œuvres. La singularité.
Car les AN AUTUMN, sous des atours évoquant volontiers le Post Hardcore le plus ténu, sont avant tout des adorateurs de la déconstruction de la mélodie, qu’elle soit harmonieuse, évidente, ou bien dissonante.
Et cet art qu’ils ont développé, est largement consommé sur ce nouvel effort.

Si vous ne connaissez pas leur musique, il convient donc de vous la présenter. L’automne pour les enfants handicapés, c’est un rythme lourd, lent qui s’impose dans les grandes largeurs. Ce sont de subtils arrangements électroniques. Des guitares tour à tour venimeuses, écrasantes, puis légères, lointaines, presque en volutes. Et c’est surtout un chant mis à nu, écorché vif, aux frontières du Black, à la lisière de SILENCER.
C’est une musique hors norme, qui évoque autant la fureur d’une tornade qui s’abat sur une côte, que la misère émotive qui enveloppe la pire des solitudes. C’est une litanie en musique, une souffrance harmonique, un long récital de la colère sous jacente. En gros, et en dépit de toutes les métaphores possibles et envisageables, un chemin de croix, qu’on choisit d’emprunter un soir d’automne justement, pour oublier la vie, et ses rêves.

Mais la magie de ce trio, c’est leur façon de travailler la mélodie, de la distordre, de l’enrichir, et de ne pas se contenter des sempiternels arpèges d’usage. De ne pas utiliser le son clair comme une fin en soi, mais comme un moyen de susciter des émotions.
A titre d’exemple, écoutez le triste et beau à pleurer « The First Snow This Year », qui commence comme un long cri de douleur, avant que celle-ci ne s’estompe et laisse place à une mélancolie profonde, soulignée par quelques notes de guitare répétitives et envoûtantes. Puis une sublime mélodie intervient, et propulse le morceau dans une autre dimension, pour un final splendide, clair et épuré, soudain interrompu par une reprise haineuse. Comme pour exprimer le sens premier de la vie, et de ses contradictions.
Le titre éponyme est aussi brillant dans sa construction, grâce à une basse qui porte la mélodie à bout de cordes, surplombant de fréquents breaks délicats, et un déluge de distorsion qui ne fait que suivre son chemin, en appuyant un peu plus sur l’emphase.

Et comme si cette démonstration ne suffisait pas, AAFCC jour parfois la carte de la surprise intégrale, comme le prouve le final « The Rising Tide », qui s’offre un développement à la CURE du début des années 80, avec un tempo sautillant, une basse malicieuse et pourtant froide, avant de revenir vers les rivages initiaux abordés dès l’ouverture traumatisante et cathartique de « Past Tense », véritable plaidoyer pour la violence exacerbée.

On peut résumer toute la science si naturelle de AN AUTUMN FOR CRIPPLED CHILDREN en un autre mot. Le refus.
Le refus des conventions, le refus de faire comme tous les autres. Mais aussi le désir, celui de proposer une musique novatrice, personnelle, enchantée, pénétrée, de torturer la mélodie pour en extraire le fluide le plus intense. De l’utiliser pour finalement prouver que celle-ci peut être juxtaposée à l’intensité musicale la plus sombre, comme NEUROSIS a su le faire sur des morceaux comme « Sterile Vision » sur le séminal Souls At Zero.

Et une fois de plus, comme bon nombre d’œuvres phares, Only The Ocean Knows est à appréhender dans sa globalité, comme un voyage initiatique aux confins de la mer, cette mer intérieure qui nous submerge de temps à autre, qui nous plonge dans un tourbillon d’émotions et de sensations complexes et complémentaires. La peur du vide sentimental, de l’avenir, la tendresse, la haine, la peur de vivre tout simplement.
Cet album n’est bien sur adressé qu’à une poignée de gens, les seuls capables de ressentir ce flot, de s’y plonger corps et âme afin d’en ressortir lavé de toute crainte.

Ou bien de s’y noyer. Et de ne plus jamais remonter à la surface.